생리통은 많은 여성들이 경험하는 자연스러운 증상으로 여겨지지만, 단순한 생리 현상이 아닌 특정 자궁 질환의 신호일 가능성도 있습니다. 특히 생리통이 극심하거나 점점 심해진다면, 자궁내막증, 자궁근종, 골반염 등 다양한 자궁 질환을 의심해볼 필요가 있습니다. 이러한 질환들은 조기에 발견하고 관리하면 큰 문제 없이 치료할 수 있지만, 방치하면 만성적인 통증이나 난임 등의 심각한 합병증으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 자신의 몸 상태를 주기적으로 점검하고, 생리통의 원인을 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 심한 생리통이 의미하는 자궁 질환의 가능성과 그에 따른 대처 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 자궁내막증 – 극심한 생리통의 주요 원인
자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 안이 아닌 다른 부위(난소, 나팔관, 복막 등)에서 증식하는 질환으로, 여성의 생식 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 심한 생리통이 발생하며, 방치하면 난임의 원인이 되기도 합니다.
자궁내막증의 주요 증상
- 극심한 생리통 (진통제 복용에도 호전되지 않음)
- 생리 기간 외에도 발생하는 골반 통증
- 성관계 중 통증
- 배변 시 또는 소변을 볼 때 통증
- 생리혈 덩어리 증가
- 난임 및 유산 위험 증가
자궁내막증이 진행되면 조직이 주변 장기와 유착되면서 만성적인 통증이 발생할 수 있으며, 심한 경우 장기 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.
자궁내막증의 원인과 치료법
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 면역 체계 이상, 호르몬 불균형 등이 관련이 있을 것으로 추정됩니다.
치료 방법
- 호르몬 치료: 경구 피임약, 프로게스틴 요법 등을 사용하여 증상을 조절할 수 있습니다.
- 약물 치료: 진통제(NSAIDs) 및 항호르몬제 등을 사용하여 통증을 완화합니다.
- 수술적 치료: 복강경 수술을 통해 병변을 제거할 수 있으며, 심한 경우 자궁 절제술을 고려하기도 합니다.
자궁내막증은 조기에 발견하고 치료하면 통증을 줄이고 생식 건강을 유지할 수 있습니다. 따라서 지속적인 생리통이 있다면 반드시 산부인과에서 검진을 받아야 합니다.
2. 자궁근종 – 크기에 따라 증상이 달라지는 양성 종양
자궁근종은 자궁 근육층에 발생하는 양성 종양으로, 크기와 위치에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 근종이 작을 경우 증상이 거의 없을 수도 있지만, 크기가 커지거나 특정 부위에 위치할 경우 생리통을 유발하고 생리혈의 양이 많아지는 등 다양한 증상이 나타납니다.
자궁근종의 주요 증상
- 생리량 증가 및 생리 기간 연장
- 생리통 심화
- 하복부 팽만감 및 불편함
- 잦은 배뇨 및 변비
- 성관계 시 통증
- 심한 경우 난임의 원인
특히, 자궁근종이 자궁 내막 가까이 위치하면 생리혈이 많아지면서 빈혈이 발생할 가능성이 높습니다. 따라서 평소 생리량이 많아졌거나 극심한 생리통이 발생했다면 자궁근종 여부를 확인할 필요가 있습니다.
자궁근종의 치료법
- 약물 치료: 호르몬 조절제를 이용해 근종의 성장을 억제할 수 있습니다.
- 비수술적 치료: 고강도 초음파 치료(HIFU)나 자궁동맥 색전술(UAE)을 이용하여 근종을 줄이는 방법이 있습니다.
- 수술적 치료: 근종 절제술(자궁을 보존하는 방법) 또는 자궁 적출술(근본적인 치료법)을 고려할 수 있습니다.
자궁근종은 대부분 양성이지만, 크기가 커지거나 증상이 심할 경우 적극적인 치료가 필요합니다.
3. 골반염 – 자궁 및 난소 감염으로 인한 통증
골반염은 세균 감염으로 인해 자궁, 나팔관, 난소 등에 염증이 발생하는 질환입니다. 주로 성병(클라미디아, 임질)이나 자궁 내 장치(IUD) 삽입 후 발생할 수 있으며, 치료가 늦어지면 난관 폐색으로 인해 난임을 유발할 수도 있습니다.
골반염의 주요 증상
- 지속적인 골반 통증 및 생리통 악화
- 생리 주기 불규칙 및 출혈 증가
- 악취가 나는 질 분비물 증가
- 성관계 시 통증 및 출혈
- 발열 및 오한
- 배뇨 시 통증
골반염의 치료법
골반염은 빠른 치료가 중요하며, 항생제를 이용하여 감염을 제거해야 합니다. 치료가 늦어지면 만성 골반통이나 난관 폐색으로 인해 불임이 발생할 가능성이 높아지므로, 조기에 진단받고 치료하는 것이 중요합니다.
결론: 생리통을 가볍게 여기지 말자
생리통이 단순한 증상이 아닐 수도 있다는 점을 기억해야 합니다. 특히 다음과 같은 경우에는 반드시 산부인과 검진을 받아야 합니다.
✅ 진통제를 복용해도 생리통이 지속될 경우
✅ 생리혈의 양이 갑자기 많아졌거나 혈 덩어리가 많을 경우
✅ 생리 외에도 골반 통증이 지속적으로 발생하는 경우
✅ 성관계 시 통증이 느껴지는 경우
✅ 생리 주기가 불규칙하거나 출혈이 잦은 경우
자궁내막증, 자궁근종, 골반염 등 다양한 질환이 심한 생리통의 원인이 될 수 있으며, 방치하면 난임, 만성 통증, 자궁 건강 악화로 이어질 수 있습니다. 따라서 정기적인 산부인과 검진을 받고, 이상 증상이 있을 경우 즉시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다. 여성 건강은 조기에 관리할수록 더 나은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.